在项目外包时如何保护知识产权。
在当今竞争日益激烈的市场中，外包日益成为一种常用策略，可以帮助企业在制造环节中节约时间和资金。外包的优势很多，但它也会带来挑战和风险，尤其是在知识产权方面。企业要采取适当的预防措施、慎重挑选合作伙伴以及指派相关人员到海外生产现场等，就可以与分包商维持良好的合作关系，同时牢牢掌握知识产权的所有权。
谨慎合作
在开始建立外包关系之前，企业一定要运用前瞻性思维考虑可能存在的问题。在涉足海外发展之前先对风险加以了解，企业可以在外包前采取必要的保护措施，大大降低日后积极的合作关系不断恶化的风险。
ipCapital Group, Inc. 是位于 Williston, Vt 的一家知识产权咨询公司，该公司的高级合伙人 Michael Bielski 认为，要降低他人窃取知识产权的风险，第一步就要切实审查本公司的整个知识产权架构，包括公司持有的专利和商业机密。他说，“在建立合作关系之前，公司以书面形式列出具有的知识产权，证实这是自己的发明”。
实行外包之后，很可能出现所有权的归属问题，即公司和分包商究竟谁拥有产品或发明的所有权。这也会威胁到知识产权的安全。Bielski 建议，“事先预料日后可能出现的一切问题，然后在问题真正出现并产生相应费用之前解决于无形之中。”
尽管电路板制造中所有环节几乎都能外包给海外公司，但公司还需对关键产品和商业机密加以估量，然后再决定是否与分包商合作。Bielski 说，“一定要明确有哪些关键领域需要对竞争对手保密。”“这些领域是发明中最有价值的部分，一旦泄漏，将是外包收益所不能弥补的。”公司可先对产品或设计加以分析，确定必须内部完成的部分，然后再确定适合委托给其他个体的服务或生产步骤。
Aavid Thermalloy, LLC 公司总部位于 Concord, N.H.，并在中国、印度、中国台湾、意大利、墨西哥以及新罕布什尔建有分厂，还与中国和欧洲各地的很多分包商有着广泛的合作。该公司的 CEO 兼总裁 Alan Wong 认为，在选择外包合作伙伴时要考虑诸多因素，其中包括分包商的商业信誉以及合作中是否牵扯知识产权。Wong 说，“我们会严格区分可以外包的和绝不外包的工作。”“外包出去的肯定都不是具有竞争优势的关键内容。”
明智的选择
由于很多产品虽然在海外生产制造，但最终用户仍然是美国用户，所以 Wong 相信只要正确注册产品，保护专利及其他法律权利就简单多了。然而，假如产品也会在产品制造地销售，公司就要认真研究该辖区的法律及适用资源选择中的不同之处。Wong 说，“如果在中国销售的产品中包含我们的重要技术，我们就需要在中国注册专利。”
全球合作伙伴的选择余地很大，因而公司可能还会考虑合作伙伴所在国家在过去对国外公司的接纳程度。对 Wong 而言，亚洲的商业环境非常有利，尤其是沿海的一些商业性大城市（如上海），政府给予海外合作伙伴很多法律支持。Wong 说，“出现技术或专利方面的问题时，中国政府会偏向海外投资者。”一旦出现知识产权问题，他们也会在诉讼过程中提供帮助。”
掌控优势技术
在有些行业中，涉及的生产步骤非常简单，而商业机密很容易通过参与产品大规模生产的个人泄露。但电路板制造业与此不同，电路板制造技术通常都是具有专有权的制造工艺。因此，电路板制造商可利用生产过程复杂且步骤繁多的特点，将生产步骤分给不同的海外合作伙伴，然后收回半成品在美国完成最终产品。
Wong 说道，“我们会在不同领域内寻找具有一定优势的分包商。”“所有电子、化学和机械部件交由不同的分包商，最后再由公司员工进行组装。”“这样的话，窃取知识产权或设计将非常困难，”他说。
连接你我
对于任何企业，无论是国内的还是国外的，良好人员接触都在保护产权和保持积极的合作关系中有着重要作用。Bielski 建议，“最好安排人员到生产现场评估知识产权的保护状态。”
根据 Wong 和 Bielski 经验来看，大多数知识产权纠纷都是可以避免的，只要及时解决出现的问题、具有商务常识，并了解合作伙伴的优势。Wong 建议，“要挑选适宜的合作对象，然后采取必要的预防措施。”
